Radeon 9500, non tutte modificabili con successo

In merito a quanto discusso sulle modifiche delle schede video Radeon 9500, il sito web Xbitlabs riporta alcuni problemi di funzionamento riscontrati su schede video Sapphire RADEON 9500 con 128MB in seguito alle operazioni di tweaking. Pare, infatti, che nel 30% circa dei casi queste schede non funzionino perfettamente, presentando problemi di pixel mancanti nelle immagini generate. Il problema non pare imputabile alla versione di BIOS utilizzata o alle frequenze operative: i problemi sono stati riscontrati in qualunque caso con 8 pipeline attive.

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Due sono le ipostesi che tentano di spiegare le cause di questo problema.

In primo luogo si potrebbe pensare che la modifica hardware danneggi il chip e il wafer. Tuttavia la foto successiva riporta un esperimento eseguito da pclab.pl e, nonostante il pessimo lavoro di saldatura, la scheda non ha portato problemi di funzionamento. Ecco spiegato il motivo per il quale non è la modifica in se a portare problemi di funzionamento, quanto piuttosto l'attivazione delle 8 pipeline. E' necessario quindi capire come avviene, effettivamente, l'abilitazione delle 8 pipeline.

Tutti i chip basati sull'architettura dell'R300 sono provvisti di un codice DeviceID che è unico per ogni versione di chip. Questo codice non è direttamente situato nel chip, ma viene scritto in esso dal BIOS ogni volta al boot del PC. Il BIOS delle schede RADEON 9700 Pro, RADEON 9700, RADEON 9500 Pro e RADEON 9500 contengono, quindi, differenti DeviceID. I drivers hanno poi il compito di leggere dai registri del chip il codice e di abilitare, a seconda del DeviceID rilevato, 4 oppure 8 pipeline.

Il resistore posto sul chip non è altro che una protezione alla programmazione di una parte del DeviceID. Flashando con il BIOS tweakato, senza aver operato la modifica hardware, la scheda viene comunque riconosciuta come una Radeon 9500.

Da quanto spiegato, si può evincere che le operazioni effettuate con il resistore non sono direttamente connesse con l'attivazione delle pipeline, in quanto il resistore è solamente un sistema di protezione del codice DeviceID.

Ecco, a questo punto, che la seconda ipotesi acquista maggior senso: alcune schede video Radeon 9500 non sono altro che schede Radeon 9700 "difettose". Durante la fase di testing i chip che non funzionano correttamente sono marcati come difettosi. Tuttavia, nel caso in cui il problema sia limitato alle pipeline e vi siano solamente 4 di esse non funzionanti correttamente, è sufficiente disabilitarle per ottenere un chip Radeon 9500.

Dal momento che solo alcune schede mostrano i problemi sopra citati, è molto probabile che il numero dei chip difettosi sia in realtà piuttosto limitato e che la maggior parte dei chip in circolazione sia perfettamente funzionante. A fronte di ciò, tuttavia, non si può che constatare che non tutte le schede Radeon 9500 sono effettivamente modificabili.

Fonte: Xbitlabs