Moduli memoria ad alte prestazioni: cambiano le priorità

Sia Corsair che OCZ, due dei principali produttori di memorie DDR ad elevate prestazioni, hanno recentemente presentato moduli memoria di nuova generazione. Al posto di lanciare la sfida a nuovi livelli di frequenze di funzionamento, l'attenzione si è spostata verso il contenimento delle latenze di accesso.

I nuovi moduli memoria presentati, infatti, sono dei classici DDR400, per i quali vengono garantiti timings di accesso particolarmente spinti. Questa caratteristica permette di ottenere prestazioni velocistiche più elevate quando si abbina una frequenza di lavoro standard.
A timings più spinti, infatti, la latenza della memoria DDR diminuisce generando migliori prestazioni velocistiche in pressoché tutti gli ambiti applicativi.

Tutti i maggiori produttori di moduli memoria hanno spinto, da più di 1 anno a questa parte, verso moduli memoria che superassero le specifiche DDR400, le uniche ratificate ufficialmente dal JEDEC. Prima i moduli DDR433, in seguito quelli DDR466 e DDR500 hanno spinto le frequenze di lavoro garantite verso valori sempre più elevati. Si è giunti al limite con memorie DDR550, capaci quindi di operare stabilmente a 275 MHz di clock contro un valore di 200 MHz per i moduli DDR400.
A questo tuttavia non si è accompagnata sia la certificazione di questi moduli in uno standard di mercato da parte del JEDEC, sia la disponibilità di chipset e processori in grado di sfruttare direttamente le nuove frequenze di lavoro.

I moduli DDR500 e simili, quindi, sono adatti solo per quegli utenti che overcloccano il proprio processore, abbinando frequenze di bus fortemente fuori specifica e un funzionamento sincrono della memoria al bus di sistema.
Non esistono attualmente in commercio processori che possano sfruttare queste frequenze di lavoro, a meno di non aumentarne la frequenza di bus via overclock.

Quando utilizzati a frequenze di bus standard, quindi in modalità DDR400, i moduli DDR500 e simili risultano generalmente essere penalizzati per via delle superiori latenze alle quali operano. Per poter garantire funzionamento stabile a frequenze così elevate, infatti, tutti i produttori devono alzare i timings di accesso. Con valori standard, quindi, un modulo DDR500 è mediamente più lento di uno DDR400.

Il cambio di focus da parte dei produttori di memorie ad elevate prestazioni è sicuramente apprezzabile. Ottenere migliori prestazioni a frequenze di default, diminuendo le latenze, ha impatti positivi su tutte le tipologie di utenti e non è limitato ai soli overclockers. Le roadmap dei produttori di processori, inoltre, non lasciano prevedere il debutto in tempi brevi di cpu che possano sfruttare a breve termine memorie in standard oltre quello DDR400, capaci di bandwidth molto elevate ma all'atto pratico non sfruttate.