Unreal Engine 3: per schede video sino a 1 Gbyte di memoria

Sul sito beyondunreal è stata pubblicata, a questo indirizzo, una interessante intervista con Tim Sweeney incentrata sull'Unreal Engine 3. La prossima generazione del motore di Unreal integrerà un elevatissimo numero di innovazioni, miranti a fornire un dettaglio grafico sempre più elevato e realistico. Tra queste sono da segnalare il supporto a normal maps, dynamic stencil shadows e soft shadowing.

Ma quali schede video supporteranno e sfrutteranno al meglio un engine così complesso e realistico? Nel corso dell'intervista sono emersi alcuni interessanti dettagli:

BU: UT2004 required 5.5 gigs of hard drive space to install. This has got to be a strain a lot of people's systems. So you're talking 2048 x 2048 texture sets, what kind of system and memory is this next game going to take?

TS: Well, we are aiming at the kind of PC that we think will be mainstream in 2006. We will also be able to scale it down. Basically DirectX 9 cards will be minimum spec, so any DirectX 9 shipping today will be capable of running our game, but probably at reduced detail. If you only have a 256 meg video card you will be running the game one step down, whereas if you have a video card with a gig of memory then you'll be able to see the game at full detail.

Una scheda video DirectX 9 con 256 Mbytes di memoria video intergata pare, al momento, essere una coinfigurazione sufficiente per eseguire l'engine Unreal 3 ma non al massimo dettaglio. Per arrivare a questo risultato sarà necessario adottare schede video con 1 Gbyte di memoria video integrata.

Al momento attuale le soluzioni top della gamma di NVIDIA e ATI integrano on board 256 Mbytes di memoria video, ma NVIDIA ha già anticipato che prossimamente verranno immesse in commercio soluzioni GeForce 6800 con 512 Mbytes di memoria video.
Quantitativi di memoria video così elevati fanno pensare all'utilizzo massiccio di normal maps, tecnica che permette di aumentare considerevolmente il realismo degli oggetti 3D senza ricorrere ad un elevato numero di poligoni, ma a discapito del quantitativo di memoria video utilizzato.

Ho personalmente avuto occasione di vedere all'opera una demo dell'Unreal Engine 3 in occasione dell'Editor's Day di NVIDIA, lo scorso Aprile. Il livello di dettaglio generato in quel demo è ben superiore a qualsiasi altro engine attualmente disponibile in commercio e realmente in grado di mettere sotto stress anche le più veloci schede video recentemente introdotte da ATI e NVIDIA.