Le novità del nuovo Kernel Linux by Andrea Arcangeli

Nel corso del LinuxDay organizzato dal Lug di Ferrara, Andrea Arcangeli ha spiegato le novità del kernel linux 2.6.
Abbiamo trovato in rete una sintetica cronaca dell'intervento pubblicata sul sito del Lug di Gioia Tauro e considerando di estremo interesse la cosa, intendiamo proporvi una rapida sintesi.

Una premessa d'obbligo..chi è Andrea Arcangeli? Chiunque si interessa a Linux ed al suo kernel sa rispondere a questa domanda! Arcangeli è uno sviluppatore software che in passato ha fattivamente collaborato alla realizzazione di parecchie release di Kernel. E' "specializzato" in sottosistema I/O, networking e gestione della memoria.
In molti ricorderanno la "rivoluzione"occorsa nel rilascio del kernel 2.4.10, al cui interno vi era il suo algoritmo di gestione della memoria virtuale.
Attualmente Arcangeli collabora con SuSE Linux.

Riportiamo qui di seguito alcune delle novità principali presentate nel corso dl LinuxDay; alcune di queste informazioni sono ormai note da tempo, ma commentate e presentate in lingua italiana assumono indubbiamente in differente significato.

• Scheduler dei task in o(1)
  Nuova funzionalità che permette di eseguire un determinato processo per un determinato tempo, evitando eventuali rallentamenti dovuti all'esecuzione contemporanea di molti processi.
  Questa funzionalità permetterà un notevole boost in tutte le implementazioni in cui si ha l'esecuzione contemporanea di una gran quantità di processi (tipicamente in ambiente server)
• Supporto a Pagine "Grandi" in Paginazione
  Si avrà la possibilità di variare la dimensione delle pagine di memoria, superando i limiti degli attuali 4KB; aumentando tali dimensioni sarà possibile leggere con una singola operazione un numero maggiore di dati. Il guadagno in termini velocistici è scontato, ma si potrà correre il rischio di incappare in problemi di frammentazione.
• Low latency
  Al fine di evitare loop da cui il sistema non è in grado di uscire, il nuovo kernel inserirà dei controlli in "aree" di codice potenzialmente a rischio; in tal modo non dovrebbero crearsi loop fatali per l'esecuzione del kernel stesso. Per le attuali versioni stable del kernel è disponibile una apposita patch.
• Dynamic-hz
  Alla base di un pc, di un server ecc vi sono i vari clock, le varie routine di timing che, usando un paragone musicale, danno il tempo al sistema. Il nuovo kernel 2.6 verrà rivisto in questa parte fondamentale e delicata, adattando le esigenze computazionali del codice ai nuovi limiti hardware delle macchine attuali. Una sorta di "aggiornamento delle costati" che dovrebbe portare ad un generale miglioramento delle prestazioni.
• preemptive Kernel Fully-preemptive Kernel
  Il nuovo kernel 2.6 è Fully-preemptive, ovvero è in grado di interrompere l'esecuzione di un processo in qualsiasi momento, caratteristica assai importante se sopraggiunge la necessità urgente di eseguire un determinato processo particolarmente importante per la stabilità e le prestazioni generali del sistema.
  Le versioni precedenti di kernel erano preemptive sono in modalità user e non permettevano tale possibilità in modalità kernel.

Queste a nosto avviso sono le novità essenziali del nuovo kernel, a cui se ne aggiungono molte altre riguardanti prettamente nuove modalità di gestione degli I/O e delle letture e scritture su disco.
Alcune delle funzionalità disponibili nel 2.6 sono state importate anche nel 2.4 attraverso un back-porting; ovviamente le prestazioni e l'efficacia sono però inferiori.

Il nuovo kernel 2.6 è annunciato a giorni, il suo sviluppo è in fase finale e da più parti si ipotizzava un rilascio per fine anno. Le novità introdotte sono parecchie e spaziano in vari ambti, sia sul fronte server, sia per applicazioni home e desktop.
La nuova release di Kernel è molto attesa ovviamente anche da chi vede in Linux un business interessante, come ad esempio le software house che vendono distribuzioni commerciali; molte caratteristiche del nuovo kernel sono appositamente pensate per l'impiego desktop, ultima frontiera della diffusione Linux.

Vi inviatiamo a leggere l'articolo completo relativo alle innovazioni del nuovo kernel a questo indirizzo; trovere descritte altre caratterisitche interessanti, esposte in maniera semplice e comprensibile. A questo indirizzo trovate una presentazione in pdf altrettanto chiara ed interessante.